（文中摄影图片均为本人原创拍摄）
那拉提草原又名（西）巩乃斯草原，位于位于新疆新源县境内那拉提镇东部，地处天山腹地那拉提山北坡，伊犁河谷东端。那拉提草原属亚高山草甸植物区，自古以来就是著名的牧场。
传说成吉思汗西征时，派出一支军队由天山深处向伊犁进发，时值春日，山中却是风雪弥漫。正当饥饿和寒冷使这支军队疲乏不堪，不想翻过山岭之时，眼前出现一片繁花织锦的莽莽草原，泉眼密布，流水淙淙，犹如进入了另一个世界，这时云开日出，夕阳如血，人们不由得大叫：“那拉提！那拉提！”(意为有太阳的地方，后引喻为“最先见到太阳的地方”)，那拉提由此而得名。
那一次我们从特克斯县城出发，傍晚时分赶到那拉提镇。
那拉提镇外的一片河谷里，有一片绿茸茸的草场，其中还稀稀拉拉生长着一些高大的树木，如同非洲的稀树草草，只是绿草不高，河滩草甸而已。
摄影人自然不会放过这奇特的草场，都下车去拍摄照片，直到天色将黑，天气骤变。虽然已是六月，天山腹地里气温还会剧降。一阵寒风袭来，才慌忙上车到那拉提镇上住宿。
第二天是个阴天。那拉提草原已建成旅游景区，只有景区上班后才能进入。我们不想放过清晨早霞，再去镇外河滩那片草场上再去拍些风景。
终于等到那拉提草原景区开门了。景区严禁外来车辆入内，只能乘坐景区的游览车前往。车行山岗上，有一个巨大的哈萨克少女雕像，迎接游客的到来。
站在山岗上，向前望去，山谷里的草原上绿郁葱葱，山坡上云雾缭绕。
回望那拉提镇那边群山，绿草不如这边丰满。看来天山雪水对这边的草原特别眷顾。
那拉提草原的牧草系亚高山草甸植物，中生杂草与禾草构成植株高达50-60厘米，覆盖度可达75-90%，植被丰盛。
偌大的草原上有许多哈萨克圆毡房（类似蒙古包，但有所区别，称为蒙古包也无妨），据说那拉提草原是全国哈萨克族人口居住最集中的地区，也被称为中国哈萨克族人口最多的草原。
每年6月以后，大群的牧畜转入，进入草原的黄金季节，哈萨克族的各种集会也多在此举行，那拉提是草原游牧生活的人们集会的胜地。
自古以来，那拉提草原就有“哈萨克民族摇篮”之美誉。
有专家学者考证，西汉时的古乌孙国后裔就有分支溶入到如今的哈萨克民族里了。西汉时，古乌孙人就长期占据此地游牧生活。张骞出使西域后，乌孙国王见识到了汉朝的强盛，请求联姻，汉武帝先后将宗室细君公主、解忧公主远嫁乌孙国王，联合抗击匈奴。西汉打败匈奴控制西域后，乌孙成为汉朝附属国。如今，在那拉提草原景区，就有修复的古乌孙国遗迹作为旅游项目。
那时的那拉提草原旅游开发时间还不长，景区内没有可住宿的地方，只好在景区下班之前返回镇上住宿，没有拍摄草原早晚美丽的风光。
未拍摄到傍晚时的风光，心有不甘。傍晚时又独自打车到那拉提镇外河滩处，碰巧夕阳晚霞又出现了，让我又过了一把追逐光影拍摄瘾。
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